Кольца Ньютона наблюдаются в том случае, если выпуклая поверхность линзы малой кривизны соприкасается с хорошо отполированной стеклянной плоскопараллельной пластинкой так, что между ними вблизи точки их соприкосновения образуется тонкий воздушный клин (рис. 1). Если на такую систему нормально падает пучок монохроматического света, то световые волны 1 и 2, отраженные от верхней и нижней границы этой воздушной прослойки, будут интерферировать между собой. Картина интерференции, представляющая собой чередование светлых и темных концентрических полос убывающей ширины, локализована на поверхности клина. Кольца являются полосами равной толщины, так как места одинаковой толщины клина расположены вокруг точки соприкосновения концентрическими кругами. Рис. 1. Установка Ньютона Произведем расчет размеров колец Ньютона в отраженном свете (рис.1). Разность хода интерферирующих лучей определяется толщиной воздушного зазора в рассматриваемой точке. Так как кривизна линзы очень мала, можно считать фронт волны совпадающим с верхней границей воздушного клина. Геометрическая разность хода для интерферирующих лучей равна: AB+CD ≈ 2 δ ,