Показатель преломления зависит от длины волны. Для определённости будем рассматривать преломление на границе вакуум-вещество, т.е. говорить о зависимости абсолютного значения показателя преломления n от длины волны λ: n = f (λ ). Дисперсией вещества называется величина, показывающая, как зависит показатель преломления от длины волны. Если двум значениям λ 1 и λ 2 соответствуют величины показателя преломления n1 и n2, то средняя дисперсия вещества будет равна n 2 − n1 Δn ν = . = λ 2 − λ 1 Δλ Значение дисперсии вещества вблизи данной λ получим, перейдя к бесконечно малому интервалу длин волн dn d ν= = f (λ ) dλ dλ Для всех прозрачных веществ показатель преломления монотонно возрастает с уменьшением длины волны. Пусть ABC – главное сечение призмы из прозрачного вещества (рис. 3). Световой луч попадает на АВ и выходит после преломления в призме на грани АС. Ребро АB призмы называется преломляющим, а угол САВ – преломляющим углом призмы. Если i – угол падения луча на грань АВ, r – угол преломления в призме, n – показатель преломления второй среды относительно первой, то по закону преломления света: sin i n= sin r (1) При выходе из призмы соответственно i ′ – угол падения, r ′ – угол преломления.