Важной предпосылкой становления гражданского общества является эффективный общественный контроль за деятельностью органов государства. В современной России предприняты попытки институциализации общественного контроля, в том числе на региональном и муниципальном уровне. Препятствием в развитии данного института является низкая гражданская активность населения, обусловленная патерналистскими настроениями россиян и неверием в собственные возможности. Это подтверждается результатами мониторинга общественного мнения жителей Вологодской области. Негативное влияние на общественное сознание и гражданскую активность оказывают СМИ, реализуя в основном развлекательную и имиджевую функции. Для развития общественного контроля требуется: воспитание и поддержка социально активных граждан и общественных формирований, расширение полномочий контрольных органов.