В фокусированном интервью Р. Мертон и соавторы выделяют стимулы и реакции в качестве предмета. Стимулами в данном контексте будут являются причины тех или иных поведений, видений, оценок и др., проявляемых или ощущаемых человеком. Реакциями же является само поведение человека, которое строится на основе тех самых стимулов и их интерпретаций. Казалось бы, предметы схожи, просто сказаны другими словами. Однако, если рассмотреть эту проблему детально, то можно понять, что фокус-группы по большей части делают акцент на изучении именно мнений и реакций респондента в точечном и единичном случае, в то время как фокусированное интервью главным выделяет именно связь между стимулом и реакцией, т.е. исследует и устанавливает их взаимовлияние ради выделения определенных тенденций в поведении людей [3]. Таким образом, результаты фокус-групповых исследований нельзя распространить на другие исследования, поскольку фокус-группы нацелены на точечное изучение реакций респондента, однако это дает возможность вывести единичные мотивационные аспекты поведения человека [2]. Теперь рассмотрим, какие методы используются в фокус-группах, а какие в фокусированном интервью. Начнем с фокус-групп: в основе этого метода лежит интроспекция т.к. лишь через интерпретацию самого человека можно относительно достоверно узнать о его переживаниях и мотивах поведения респондента. Иногда, из-за специфичности предмета исследования, возможно обращение к методу ретроспекции. Главной методикой, помогающей применить интроспективный метод в фокус-группах, является по большей части применение неструктурированных вопросов в групповой дискуссии. Кроме этого, применяется наблюдение и прожективные методики. В фокусированном интервью все наоборот: главным методом выделяют ретроспекцию [5], однако важно отметить, что в данном случае она основывается на интроспективном анализе, совершаемом респондентом, т.е. интервьюируемый приводит аналогии из своего эмоционального опыта, на котором основывается его мнение. В этом случае, методиками выступают: идентификация, контролируемое проектирование, параллельный опыт, как методики, основанные на ретроспекции. Однако, главной методикой, так же как и в фокус-группах, выступают вопросы, преимущественно неструктурированного характера, однако это ограничение не строго [1]. Процедурой проведения методы почти не различаются: дискуссия направляется и контролируется модератором, а само интервью является неформализованным. Однако, в фокусированном интервью, предпочтение отдается ситуации, когда респонденты самостоятельно направляют дискуссию, выделяя главные для них стороны ситуации [3]. Сравнивая методы анализа данных можно увидеть, что оба метода учитывают темы, заданные исследованием, а также темы, с которыми интервьюер столкнулся в процессе обсуждения. В фокусированном интервью делают особый акцент на проблемах, которые поднимает сам респондент в рамках обсуждаемого вопроса. А при анализе данных фокусгрупповых дискуссий, необходимо учитывать групповую динамику, так как мнения респондентов в группе оказывают влияние на ответы других респондентов [6]. Кроме того, необходимо отметить, что Р. Мертон выделял обязательным условием проведения фокусированного интервью углубленное изучение предмета исследования до того, как будет проведено интервью. Это давало возможность акцентировать внимание респондента на более важных аспектах предмета исследования. Применительно к фокусгруппам тщательная проработка предмета не всегда обязательна, т.е. групповые интервью могут дать полезную информацию при относительно небольшом прямом вкладе со стороны исследователя. [4] В результате: объектом фокус-групп является строго малая группа. Фокусированное интервью допускает исследование одного или нескольких человек в группе. Таким образом, его потенциал шире фокус-группового.