Считается, что во время оледенения на Русской равнине преобладала ель сибирская, которая доходила до Москвы, а затем сменялась елью европейской. За Уралом и в Западной Сибири сейчас господствует только один вид – ель сибирская. Она пережила ледниковый период, будучи единой популяцией и затем вышла на равнины Сибири и северо-восточной Европы. В Европе произошла ее встреча с елью европейской, что и породило обилие переходных форм ели (Бакшаева, 1966; Мамаев, Попов, 1989). Оба вида ели хорошо растут на дренированных почвах, не переносят застойно-сырых местоположений, сухих почв и развивают поверхностную корневую систему, что является причиной их ветровала и усыхания в засушливые годы. Так, резкие колебания влагообеспеченности привели к массовым усыханиям ельников на более чем 1.6 млн. га на Северо-Западе европейской части России (Чупров, 2008). Считается, что гибридные формы ели неустойчивы и изменение климата приводит к поглощению гибридов тем из предков, для которого это изменение благоприятно. Формы ели в этой зоне С.Г. Бобров (1972) предложил объединить под общим названием «ель финская» (Picea fennica). При ее изучении П.П. Поповым (1984, 2000, 2005) было выяснено, что ее ареал простирается от Урала до Швеции и для ее разнообразных форм характерно увеличение доли признаков ели сибирской к северу и востоку и признаков ели европейской к югу и западу. Тип семенных чешуй является главным диагностическим признаком видов ели, а такие признаки, как тип ветвления, форма кроны, форма коры, опушенность побегов изменчивы как в пределах ареала, так и в границах одной популяции. Вначале считалось, что строение семенных чешуй постояннно в пределах дерева (Панин, 1960). Но далее М.П. Абатуровой (1978) было выяснено, что в пределах одного дерева их форма может различаться; однако форма наружного края семенной чешуи является элементарным и дискретным маркером генотипа ели, для которого были выделены 3 альтернативные формы: округлый и гладкий край – obovata, раздвоенный – biloba и зазубренный – intermedium. Эти формы приурочены к разным экотопам и обладают разной засухоустойчивостью в Мордовии и Белоруссии (Москвитин, 1957; Парфенов, 1970). В Костромской области С. Н. Багаевым (1973, 1981а) по форме семенных чешуй выделено 4 гибридных типа ели, далее И. А. Кореневым (2008) по сочетанию формы семенных чешуй и размеров шишек была предложена шкала для 8