3 1. Введение Для преобразования электрического сигнала в оптический сигнал, передаваемый по волоконному световоду, используются электрооптические модуляторы. Цифровому сигналу, представляющему последовательность импульсов напряжения или тока, ставится в соответствие последовательность импульсов интенсивности света. При частотах импульсного сигнала до 5 ГГц обычно применяют модуляцию тока накачки лазера. Длительность фронтов импульсов определяется переходными процессами в оптическом резонаторе лазера – временами нарастания и затухания колебаний. При частотах 20 ГГц, 40 ГГц и выше используют электрооптические модуляторы, принцип действия которых основан на использовании эффекта Поккельса. Источник излучения – лазер – работает в непрерывном режиме. Модуляторы фазы световой волны, модулятор интенсивности, группы электродов и система волноводов, образующих интерферометр Маха – Цендера, объединены (интегрированы) на поверхности оптически анизотропного кристалла ниобата лития. Интегральные электрооптические модуляторы имеют ряд достоинств, определяющих их практическое применение. Среди них – совместимость с оптоволоконными линиями, малая нелинейность, высокий динамический диапазон и широкий диапазон модулирующих частот. На основе компонентов интегральной и волоконной оптики возможно также создание сенсоров для контроля таких физических величин, как напряженности электрического и магнитного полей, температура, давление, газовый состав. Фотонные интегральные схемы электрооптических модуляторов амплитуды используются в волоконно-оптических гироскопах.