Все высшие растения оогамны. Их типичные гаметангии многоклеточны. При этом клетки наружного слоя, одевающие гаметангий, стерильны (гамет не продуцируют): на суше клетки, продуцирующие гаметы, а равно и сами развившиеся гаметы, должны быть защищены от высыхания. В женском гаметангии (архегонии) внутренних клеток значительно меньше, чем в мужском (антеридии); в архегонии почти все из них также стерильны, фертильна лишь одна, представляющая собой единственную яйцеклетку. В итоге развития типичного женского гаметангия внутри него находятся одна крупная гамета (яйцеклетка) и ряд мелких, обеспечивающих проникновение сперматозоида. (Среди водорослей многоклеточные – так называемые многокамерные – гаметангии есть лишь у очень немногих.) Форма, размеры и некоторые особенности строения антеридиев и архегониев разных растений различны. Число сперматозоидов, возникающих в одном антеридии, у разных растений разное, но яйцеклетка в архегонии одна. У моховидных, плауновидных, хвощевидных, папоротниковидных и голосеменных (исключение среди последних – хвойные и гнетовые, или оболочкосеменные) мужские гаметы имеют жгутики, т.е. представляют собой сперматозоиды, а у названных голосеменных и покрытосеменных мужские гаметы безжгутиковые (так называемые спермии). У споровых оплодотворение происходит в воде: сперматозоиды попадают на верхушку шейки созревшего архегония, содержащего готовую к оплодотворению яйцеклетку. Таким образом, у высших растений, как и у некоторых низших, при оплодотворении происходит смена ядерных фаз: гаплофаза (гаметофит) сменяется диплофазой – спорофитом, развивающимся из зиготы. Последний образует спорангии (реже спорангий). Строение спорангиев у разных высших растений различно. Как и гаметангии, они многоклеточны и тоже имеют стенку из стерильных клеток, число которых у представителей разных таксонов различно, причем различны и их функции. Внутри спорангиев в том или ином числе образуются археспориальные клетки (называемые в совокупности археспорием), из которых в дальнейшем возникают споры. Образованию спор предшествует мейоз; следовательно, споры – это мейоспоры, а спорангии – это мейоспорангии. При мейозе происходит смена ядерных фаз. У растений одних таксонов споры высеиваются из спорангиев, у других – остаются в них. Покинувшая спорангий спора, оказавшаяся в благоприятных условиях, а также остающаяся в спорангии дают начало гаметофитам, развивающим гаметангии. Высшие растения характеризуются наличием: 1) либо физиологической и морфологической равноспоровости (изоспории); 2) либо – относительно немногие – физиологической гетероспории (разноспоровости) при морфологической изоспории; 3) либо одновременно и физиологической, и морфологической гетероспории. 140