Образованию семени предшествует формирование семезачатка, представляющего собой синангий из нескольких мегаспорангиев, в котором только центральный (нуцеллус) образует мегаспоры, а из сросшихся между собой периферических возникает покров – интегумент, – обрастающий нуцеллус, но оставляющий против его вершины узкий канал – пыльцевход (микропиле). Обычно одна из клеток нуцеллуса, разрастаясь, становится мегаспороцитом – клеткой, из которой после мейоза образуются 4 мегаспоры; три из них отмирают, а четвёртая дает начало женскому заростку, не покидающему мегаспорангий. В микроспорангии формируется много микроспороцитов, а после мейоза – вчетверо больше микроспор, из которых мужские заростки (пыльцевые зёрна) начинают развиваться еще в микроспорангиях, но затем покидают их и продолжают развитие, если произойдет опыление, т.е. если они попадут в микропиле семезачатка (у голосеменных) или на рыльце пестика (у покрытосеменных). Пыльцевые зёрна, не принявшие участия в опылении, погибают, поскольку не имеют запаса питательных веществ для обеспечения самостоятельного дальнейшего развития. У покрытосеменных именно спорофит рассматривается как тело, как основная фаза жизненного цикла. Меристема побега спорофита формирует ряд вегетативных структур. В определённый момент развития внешние и внутренние сигналы запускают механизм переключения с вегетативного на репродуктивный (продуцирование цветков) путь развития. Становясь флоральной, меристема инициирует развитие частей цветка последовательно в мутовках органов, являющихся модифицированными листьями. Первая и вторая мутовки становятся соответственно чашелистиками и лепестками; эти органы стерильны. Продуцирующие пыльцу тычинки инициируются в третьей мутовке цветка. Плодолистик четвёртой мутовки содержит женский гаметофит. Тычинки состоят из четырёх групп клеток внутри пыльника, называемых микроспорангии (пыльцевые гнёзда). В микроспорангиях происходит мейоз и формируются микроспоры. В отличие от многих папоротников, покрытосеменные гетероспоровые, таким образом, приставка «микро» используется для определения спор, которые митотически производят мужские гаметофиты – пыльцевые зёрна. Внутренняя оболочка пыльцевого гнезда – тапетум – снабжает питательными веществами развивающуюся пыльцу. Пыльцевое зерно – крайне простая многоклеточная структура. Его наружная оболочка – экзина – выполнена из прочного материала, в её создании участвует как тапетум (спорофитное поколение), так и микроспора (гаметофитное поколение). Внутренняя оболочка – интина – производится микроспорой. В типичном случае зрелое пыльцевое зерно состоит из двух клеток, одна из которых находится внутри другой – клетка трубки содержит внутри себя генеративную. Генеративная клетка делится, продуцируя два спермия. Ядро клетки трубки направляет прорастание пыльцы и рост пыльцевой трубки после 144