Древнеанглийский язык являлся западногерманским языком и, следовательно, был похож на древнефризский и древнесаксонский языки. По сравнению с современным английским древнеанглийский морфологически был более богат. Например: æfest m зависть, æfre av когдалибо, bearn n сын, beon v быть. Он напоминает современный исландский, а его орфография более непосредственно отражает произношение. Он имеет несколько падежей: 1) именительный: stan – камень; 2) винительный: stan – камень; 3) родительный: stanes – камня; 4) дательный: stane – камню. В среднеанглийском периоде происходит упрощение древнеанглийской падежной системы. Именно в первой половине среднеанглийского периода вырабатывается приближенная к современному английскому четырехпадежная система которая постепенно переходит в систему двух падежей с различием по частям речи. Языковой статус категории падежа в английском языке всегда вызывал разногласия между лингвистами (Бархударов Л. С., Смирницкий А. И.). Более чем вероятно, что споры по этому вопросу исходят из различных интерпретаций падежа как грамматической категории. Представители традиционной школьной грамматики (А. П. Старков, В. А. Миловидов), которая во многом базировалась на латинском образце, толковали понятие «падеж» весьма широко, включая в него и сочетания существительных с предлогами (например, сочетания типа of the boy считались формами «родительного падежа», to the boy – «дательного падежа», from the boy – «отложительного падежа» и т. д. Между тем, Воронцова Г. Н. считает, что для такой трактовки нет серьезных оснований – «сочетания предлогов с существительными не имеют никаких признаков аналитических форм слова и относятся не к морфологии, а к синтаксису» [Блокх 1983: 212]. Поэтому падежными формами могут считаться лишь действительные формы словоизменения самих существительных. Поскольку в современном английском языке существует лишь одна положительная (ненулевая) словоизменительная морфема существительного – 's, выражающая его синтаксические отношения в предложении, то есть основания говорить о существовании в системе существительного современного английского языка только двух падежей – общего (Common Case), представленного нулевой морфемой, и родительного (Genitive Case), представленного морфемой 's. 181