ВВЕДЕНИЕ Г е о к р и о л о г и я – это естественно-историческая наука геологического цикла, которая изучает законы формирования и развития во времени и пространстве толщ мерзлых горных пород, их состава, криогенного строения и свойств, а также мерзлотно-геологических процессов и явлений. Толщи мерзлых горных пород, достигая мощности в несколько сотен метров (до 1500 м), составляют мерзлую зону литосферы и характеризуются отрицательной температурой (до –15°С) и содержанием в них ледяных включений или кристаллов льда. К настоящему времени четко определены объект и круг основных задач геокриологии, ее научная и практическая значимость, разработаны методика и методы специальных геокриологических исследований, сформировались основные разделы или научные направления и вырисовались огромные перспективы развития геокриологии в научном и практическом отношении. Так, еще В. И. Вернадский считал, что именно пределы охлаждения глубже земной поверхности являются той проблемой, с которой связано решение задач, имеющих большое научное и прикладное значение. Объектом исследования геокриологии являются мерзлые горные породы, включая подземные скопления льда и снега. Областью существования и развития мерзлых пород, согласно разработкам А. Б. Добровольского, В. И. Вернадского и П. И. Колоскова, является криосфера, представляющая собой такую термодинамическую оболочку Земли, в которой одновременно при отрицательной температуре могут сосуществовать лед, вода и пар. Мерзлые горные породы при этом являются естественно-историческими геологическими образованиями, характеризующимися строго определенными, только им присущими законами возникновения (генезиса), существования, развития и распространения на планете. Геокриология является частью более общей науки – криологии планет. Действительно, мерзлые горные породы как естественно-исторические геологические образования не являются чем-то исключительным, присущим только Земле. Они широко развиты в пределах других планет Солнечной системы – Марса и Плутона, а также на спутниках Юпитера, Сатурна, Урана, Нептуна и Плутона. Все это становится понятным и очевидным, если учесть, что космическое пространство Вселенной, температура которого близка к абсолютному нулю, является «царством холода». Поэтому мерзлые горные породы следует рассматривать не как исключительное явление в истории Земли, а как детерминированно обусловленные естественно-исторические образования, неоднократно возникавшие в процессе ее геологического развития в различных частях планеты. 5