В течение последних десятилетий описано огромное количество новых видов прокариотов. При этом установлено, что общее биоразнообразие бактерий и архей в океанах превышает 37000 видов [Sunagawa et al., 2015], отдельные почвы содержат до 54000 видов [Roesch et al., 2007]. Мы являемся свидетелями открытий новых форм микроорганизмов, таких как экстремофилы, развивающиеся в необычных местах обитания. В настоящее время экстремофилы – предмет интенсивного изучения многих лабораторий мира. Это связано с тем, что данная группа микроорганизмов приобретает всё большую экологическую значимость, так как на фоне кризисного состояния окружающей среды всё более увеличивается число местообитаний, в которых организмы находятся в экстремальных условиях загрязнения среды высокотоксичными поллютантами. Сегодня открыты гипертермофильные бактерии с оптиму° мом роста 96–100 С (термоустойчивость этих гипертермофилов настолько высока, что они выдерживают автоклавирование при ° 120 С). Наиболее маловероятные места, где можно обнаружить бактерии, − вулканические жерла и кислотные источники, в основном представителей Archaea и Beggiatoa, которые могут пышно расцветать в вулканической грязи. Эти среды, высокотоксичные почти для всех животных и растений, обеспечивают местообитания для бактерий, которые не имеют традиционных потребностей в углероде и даже солнечном свете; они могут выживать в присутствии серы и водорода. Представители Sulfolobus ° solfataricus могут активно расти при температуре 88 С в суперкислых средах. Сегодня открыты суперпсихрофильные (крио° фильные) бактерии с оптимум роста от -7 до -14 С. Их обнаруживают в Арктике и Антарктике в образцах льда и пород. Около 7 % поверхности Земли покрыто морским льдом, при этом бактерии способны не только персистировать, но и метаболизировать в таких условиях. Многие полярные бактерии обнаруживаются в виде спор, которые способны выживать до миллиона лет, дольше, чем большинство ледниковых периодов. Изучение образцов льда шельфовых ледников острова Элсмир (самого северного острова Канады) выявило большое количество бактерий, некоторым из них было, по крайней мере, 2000 лет. Многие из этих бактерий пребывали в “анабиозе”, ожидая изменения климата. Инновации последних лет позволяют проникать вглубь антарктического льда. В полярном леднике “Тейлор Глейсер” на глубине 500 м обнаружен бассейн с незамерзающей при -10 °С водой с высокой концентрацией соли. В водных образцах, отобранных из этого бассейна, обнаружены 17 новых видов бактерий (в том числе Thiomicrospira arctica). Несмотря на своё сходство с некоторыми морскими бактериями, они сумели выжить без кислорода и солнечного света, могли дышать, используя железо, которое присутствует в горной породе под бассейном, и выживают, по-видимому, за счёт других живых организмов, обитающих вместе с ними в данной эконише. Эти сведения дают понимание того, как бактерии пережили ледниковые периоды, они, очевидно, могли бы выжить и на других планетах и спутниках солнечной системы. Другой замечательный пример – бактерия Halomonas titanicae, обнаруженная в ржавчине на обломках британского пассажирского лайнера “Титаник” на глубине 3800 м ниже поверхности Атлантического океана. В Институте экологии и генетики микроорганизмов Уральского отделения Российской академии наук (ИЭГМ УрО РАН) – филиале Пермского федерального исследовательского центра УрО РАН (Пермь, Россия) на протяжении многих лет занимаются исследованием чрезвычайно интересной группы микроорганизмов, входящих в новый класс Actinobacteria и относящихся к роду Rhodococcus. Родококки успешно метаболизируют в экстремальных условиях обитания, устойчивы к действию различных повреждающих факторов (резкое изменение температуры, УФ-облучение и др.), имеют большую солеустойчивость, выделяются из пластовых вод с высокой соленостью ‒ до 25 % (250 г/л) хлорида натрия. Способны расти на средах, содержащих 7 % (70 г/л) хлорида натрия (рост большинства микроорганизмов, как правило, ингибируется в присутствии 5 % (50 г/л) NaCl). Родококки выделяются из арктической и таёжно-лесной почвы, растут в средах с высокими концентрациями (от 5 до 35 %, т.е. 50–350 г/л) нефтепродуктов, выживают в кислой и щелочной средах, способны к росту при рН 5 и 8, в широком интервале 8 9